据总部位于德国的国际机器人联合会（International Federation of Robotics）提供的数据显示，中国已经是工业用机器人的全球最大市场，去年这种机器人的销售量同比大幅增长了54%。而预计到2017年时，中国的工业用机器人数量将会超过全球其他任何国家。

 

　　一场经济力量的“完美风暴”正在推动这种发展趋势。中国的劳动力成本已大幅上升，破坏了所有制造业工作总是首先流向中国市场的基础。与此同时，新的机器人技术则正在变得越来越便宜，而且比以往任何时候都要更容易部署。更有甚者，汽车等许多增长迅速的中国产业都倾向于依靠高水平的自动化生产，无论其工厂建在何地。

 

　　“我们觉得它们正在生产那些廉价的小玩意儿”，但事实上这并非中国制造业聚焦的领域，总部位于华盛顿的信息技术与创新基金会（Information Technology &Innovation Foundation）的经济研究分析师亚当·纳赫尔（Adams Nager）说道。他指出，中国正在任由低成本的生产活动转出本国市场，并将重点放在资本密集型产业上，如钢铁和电子行业等，而在这些行业中，自动化生产才是其发展的推动力。

 

　　中国已经成为自动化中心的事实与许多有关机器人的假设相悖。经济学家经常都会将自动化视为发达经济体留住一些行业以免其转向离岸市场的方式，原因是自动化的重点就是要找到节省劳动力成本的方法。当然，从一定程度上来说这确实是事实。但与此同时，发展中国家里机器人也正在日益跟劳动力“抢饭碗”，从而导致建设新工厂所能带来的就业岗位减少。

 

　　“中国（的机器人数量）正在取得爆炸式增长。”乔治亚理工学院的机器人实验室负责人亨里克·克里斯坦森（Henrik Christensen）说道。他还补充道，全球所有规模最大的自动化公司都争相在中国建厂，以便满足其对新机器人的需求。

 

　　根据国际机器人联合会作出的估测，去年全球工业用机器人的总销售量大约为22.5万台，与此前一年相比增长了27%，创下历史新高。其中，中国的销售量达到了5.6万台左右。该联合会指出，中国的工业用机器人将会继续迅速增加，原因之一是其“机器人密度”相对较低。目前，中国每1万名工厂工人所对应的机器人数量仅为30台左右，而在德国这一“密度”则相当于中国的10倍以上，而日本的“机器人密度”更是比中国高出了11倍。

 

　　“中国生产工厂的自动化进程还只是刚刚开始而已。”工业机器人供应商abb Robotics的董事总经理Per Vegard Nerseth在国际机器人联合会发布的一份报告中如是说道。